В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в человеческом организме. Он захватывал разум заражённых, меняя их внешность и поведение. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в изолированном районе Бостона. Зона строго охраняется правительственными силами. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины. Им нужно выбраться из города и найти брата Джоэла, который находится далеко отсюда.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину — главаря местного сопротивления. Она предлагает сделку: автомобиль и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны провести через опасные территории юную Элли, девочку-сироту четырнадцати лет. Её ждут соратники за пределами карантина.
